Je dois certainement vous avoir fait part précédemment sur ce forum de mon intérêt pour les voitures ayant couru dans le championnat BPR.
C'est qu'il fut le cadre de la très grosse majorité des apparitions en course de la Ferrari F40 (LM puis GTE), pardi!
Ceci dit, quand on observe l'évolution de ce championnat, il faut se rendre à l'évidence: il a également contribué à l'avènement des voitures de la catégorie « GT1 », qui allaient dès 1995 devenir des protagonistes de tout premier plan aux 24 Heures du Mans, avec successivement les McLaren F1 GTR, puis les Porsche 911 GT1, jusqu'à des machines comme les Toyota GT-One conçues pour exploiter au maximum le règlement et pour participer exclusivement à ces mêmes 24 Heures du Mans.
Mais revenons un peu en arrière, et retournons donc aux origines de ce fameux championnat BPR, et pour cela, permettez-moi de consulter une nouvelle fois l'excellent magazine Automobilsport, disponible en anglais et en allemand ...
La première année de ce championnat avait déjà en elle-même connu une évolution, depuis les compétitions entre gentlemen drivers au volant de leurs supercars (Porsche, Ferrari, Venturi ...) jusqu'à ce que des équipes se structurent et se professionnalisent davantage, avec l'aide de sponsors bien sûr.
En 1995, cependant, une nouvelle voiture fit son apparition, la version de course de la McLaren F1, appelée McLaren F1 GTR. J'en montre deux exemplaires sur la photo ci-dessous, tous deux proposés par MrSlotCar au 1/32e (la troisième, aux couleurs FINA et à une échelle qui ressemble davantage au 1/24e, est une ... boîte en fer blanc promotionnelle offerte par FINA en Belgique en 1996 à l'occasion des 24 Heures du Mans!).
Mais revenons à la voiture réelle: il s'agissait de la version de compétition de la première supercar « routière » produite par McLaren, conçue dès la fin des années ´80 par le génial Gordon Murray, et finalement dévoilée au public en 1992. Il n'était pas du tout question d'en dériver une version de compétition à l'origine, mais quelques pilotes s'étant lancés dans le championnat BPR en 1994 finirent par convaincre Gordon Murray et son équipe de se lancer dans ce projet, avec pour horizon la saison 1995 ...
On peut donc dire que la McLaren F1 GTR fut la première voiture de compétition conçue dès le départ et pratiquement sur mesure pour concourir dans ce fameux championnat BPR, ce qui allait lui donner assez naturellement un avantage sur ses adversaires ...